Las semifinales de la Copa del Mundo prometen quedar en la historia. Argentina, España, Francia e Inglaterra, cuatro selecciones con títulos mundiales y ubicadas entre las mejores del ranking FIFA, quedaron a solo dos victorias de conquistar una nueva corona.
El primer duelo enfrentará a Francia y España en Arlington, Texas, el martes, mientras que Argentina e Inglaterra protagonizarán el miércoles, en Atlanta, un choque cargado de historia y rivalidad.
Desde Italia 1990 no se registraba una instancia de semifinales integrada exclusivamente por selecciones campeonas del mundo. En aquella edición, Argentina defendía el título obtenido en México 1986 y terminó cayendo en la final ante Alemania Occidental. Ahora, además, existe la posibilidad de reeditar la final del Mundial de 2022 si argentinos y franceses avanzan al partido decisivo.
Argentina e Inglaterra, una rivalidad que trasciende el fútbol
El enfrentamiento entre argentinos e ingleses es uno de los más emblemáticos de la historia de los Mundiales. La rivalidad se alimenta tanto por los episodios deportivos como por el trasfondo histórico vinculado al conflicto de las Islas Malvinas de 1982.
Entre los capítulos más recordados figura la expulsión del capitán argentino Antonio Rattín en los cuartos de final del Mundial de 1966, en un partido cargado de tensión que terminó con victoria inglesa por 1-0.
Veinte años después llegó uno de los encuentros más recordados de todos los tiempos. En México 1986, Diego Maradona marcó el polémico gol conocido como la «Mano de Dios» y luego convirtió el considerado por muchos como el mejor gol de la historia de los Mundiales, guiando a Argentina al triunfo por 2-1 rumbo al título.
La rivalidad continuó en Francia 1998, cuando David Beckham fue expulsado tras una acción con Diego Simeone y Argentina avanzó por penales. Cuatro años más tarde, en Corea-Japón 2002, Beckham tuvo su revancha al convertir el penal que le dio a Inglaterra una victoria por 1-0 durante la fase de grupos.
Francia y España, una revancha de alto nivel
La otra semifinal reunirá nuevamente a Francia y España, apenas dos años después de su enfrentamiento en las semifinales de la Eurocopa.
En aquella ocasión, España se impuso por 2-1 con un brillante Lamine Yamal, que entonces tenía apenas 16 años, antes de conquistar el título europeo frente a Inglaterra.
Argentina derrota a Suiza 3-1 y jugará contra Inglaterra en semifinales del Mundial
Ahora el panorama es diferente. Francia llega con una de las plantillas más poderosas del torneo y con Kylian Mbappé como una de sus principales figuras ofensivas. España, en tanto, debió sobreponerse a las lesiones de Lamine Yamal y Nico Williams en el inicio de la competencia, encontrando en Mikel Merino un recurso decisivo gracias a sus goles en las instancias eliminatorias.
La lucha por la Bota de Oro
Además de la pelea por el título, el torneo mantiene abierta la carrera por la Bota de Oro.
Lionel Messi y Kylian Mbappé encabezan la tabla de goleadores con ocho tantos cada uno. Detrás aparecen Jude Bellingham y Harry Kane, con seis conquistas, mientras que Ousmane Dembélé suma cinco y Mikel Oyarzabal mantiene sus opciones con cuatro.
También continúa la disputa por convertirse en el máximo goleador histórico de los Mundiales, con Messi y Mbappé como grandes protagonistas.
Messi, en busca de otro capítulo para la historia
A sus 39 años y en lo que podría ser su última Copa del Mundo, Lionel Messi vuelve a liderar a la selección argentina con la ilusión de conquistar un nuevo título.
Si Argentina logra coronarse campeona, conseguiría el bicampeonato mundial y Messi sumaría una segunda Copa del Mundo, ampliando un legado que ya lo ubica entre los futbolistas más importantes de todos los tiempos.
