El regreso de Conor McGregor contra Max Holloway en UFC 329 terminó abruptamente a tan solo 1:09 del primer asalto el sábado por la noche debido a una lesión en la rodilla.

En su primer combate en más de cinco años, McGregor lanzó una patada circular de izquierda al inicio del combate, cruzando el ring a toda velocidad, y aterrizó de forma aparatosa sobre su rodilla derecha.

“Mi junta de culata está rota. Destrozada”, dijo McGregor en las redes sociales . “No tenía ninguna lesión antes de la pelea. Estuve lanzando patadas, plantado y saltando durante todo el campamento, así como entre bastidores antes del combate. Esto surgió de la nada. Estoy completamente destrozado. Solo puedo describirlo como un infierno”.

Al preguntársele si podría haber habido alguna lesión preexistente, el presidente de la UFC, Dana White, dijo que no había señales de ello el viernes durante el pesaje ceremonial.

“Cinco años de baja en este deporte es duro”, dijo White. “Suponemos que se trata de una rotura del ligamento cruzado anterior. Eso fue lo que supuse cuando lo vi, y eso es lo que piensan también los médicos”.

White añadió que, con los millones de visualizaciones en redes sociales del arremetida de McGregor contra Holloway durante el pesaje, alguien se habría dado cuenta si alguien hubiera resultado herido.

Holloway dijo que le repetía al árbitro Mike Beltran que detuviera la pelea porque era evidente que McGregor estaba lesionado, pero el excampeón seguía diciendo: «¡Pelea!».

“Durante la pelea, se podía ver cómo cambiaba su actitud”, dijo Holloway. “Cuando lo vi herido, dije: ‘Esto es grave, está herido’”.

“Solo espero una pronta recuperación.”

Holloway era el favorito con una cuota de -300 en Bet MGM Sportsbook, lo que significa que un apostador tendría que apostar 300 dólares para ganar 100. McGregor era el no favorito con una cuota de +240, lo que significa que un apostador ganaría 240 dólares con una apuesta de 100 dólares al irlandés.

McGregor, que entró al ring al son de «Hypnotize» de Notorious Biggie Smalls y entre el rugido del público que llenaba las gradas, peleó por última vez exactamente cinco años y un día antes del sábado por la noche.

Conor McGregor durante una conferencia de prensa en 2026
Deportes Conor McGregor: Convencido de vencer a Max Holloway en su esperado regreso al UFC este sábado
AP

Los aficionados también pudieron disfrutar de la presencia de Sophie Cunningham, jugadora de Indiana Fever, como chica del ring invitada antes del primer asalto del evento principal. White comentó que la decisión se tomó ocho minutos antes de que Cunningham paseara por la jaula con un top negro y pantalones cortos a rayas, deteniéndose ocasionalmente para imitar su famoso gesto de señalar con el dedo del reciente partido contra Phoenix Mercury.

Para deleite de un público eufórico, apenas unas horas después de que su país natal, Inglaterra, ganara su partido de cuartos de final contra Noruega en la Copa del Mundo, Paddy Pimblett (24-4-0), del Liverpool, derrotó rápidamente a Benoit Saint Denis (17-4-0) por nocaut técnico en el primer asalto. Pimblett, quien partía como claro perdedor con una cuota de +120, bloqueó una patada circular, se lanzó al ataque y aplicó rápidamente una llave D’Arce para dejar inconsciente a Saint Denis y conseguir la victoria en 52 segundos.

“Pan comido”, dijo Pimblett con una sonrisa en la rueda de prensa posterior al combate. “El cabrón quedó dormido”.

En un combate de peso gallo, Mario Bautista (18-3-0) derrotó a Cory Sandhagen (18-7-0) por decisión unánime, tras aprovechar una patada a la pierna en el primer asalto y ejercer presión en cada asalto posterior. Una ráfaga de golpes en el tercer asalto le aseguró la victoria.

En un combate de peso mosca programado a tres asaltos, Brandon Royval (18-9-0) aplicó una estrangulación trasera a Lone’er Kavanagh (10-2-0) para ganar por sumisión en el minuto 3:40 del último asalto.

En un auténtico golpe de efecto para abrir la cartelera principal, un ensangrentado King Green (36-17-0) superó una paliza durante casi todo el primer asalto antes de conectar un derechazo a la mandíbula de Terrance McKinney (18-9-0) cuando quedaban unos 20 segundos, y luego lo remató por nocaut técnico a los 4:59 minutos.