El italiano Jannik Sinner, N.2 del ranking y vigente campeón del torneo, se clasificó para cuartos de final del Abierto de Australia, ronda que no jugará la defensora del título, la estadounidense Madison Keys (N.9), eliminada en octavos.

Keys, que el año pasado dio la sorpresa al conquistar su primer Grand Slam luego de derrotar en la final de Melbourne a la bielorrusa Aryna Sabalenka, perdió claramente ante su compatriota Jessica Pegula (N.6) en dos sets, por 6-3 y 6-4.

«Obviamente, no es la forma en que quería que terminaran las cosas aquí, pero aun así estoy muy orgullosa de mí misma», dijo Keys, de 30 años.

– Presión y nervios –

«Creo que, al regresar como campeona defensora y tener que lidiar con toda la presión y los nervios adicionales, estoy muy orgullosa de cómo lo manejé. Fue uno de esos días en los que siento que Jess me superó, y puedo irme con la cabeza bien alta», añadió.

Keys cometió muchos errores no forzados (28 en total), incluyendo alguno garrafal como un saque que botó un metro por delante de la línea de fondo.

Pegula, que busca ganar su primer título de un torneo de Grand Slam tras alcanzar la final del US Open el año pasado, llegó a cuartos de final del Abierto de Australia durante tres años consecutivos, entre 2021 y 2023 y el miércoles se enfrentará a la también estadounidense Amanda Anisimova (N.4) por un pase a semifinales.

La que no falló fue la polaca Iga Swiatek (N.2), que acabó con el sueño de la local Maddison Inglis (N.168 del ranking y procedente de la fase previa), al ganarle cómodamente en dos sets (6-0 y 6-3).

En cuartos, Swiatek se enfrentará el miércoles a la kazaja Elena Rybakina (N.5), que eliminó en dos sets a la belga Elise Mertens (N.21) para intentar igualar su mejor resultado hasta ahora en Melbourne (semifinales en 2022 y 2025).

En categoría masculina, Sinner no dejó lugar a las sorpresas y venció a su compatriota Luciano Darderi (N.25) por 6-1, 6-3 y 7-6 (7/2).

Sin ceder su servicio –

«En el tercer set estaba cansado, pero supe elevar mi nivel de juego para cerrar en tres sets», destacó Sinner, quien precisó que Darderi es «un buen amigo, lo que añadía una dificultad» al encuentro.

Darderi tuvo que esperar al sexto juego para inaugurar su casillero, pero fue incapaz de romper el servicio de Sinner ni una sola vez en todo el partido, aunque en el segundo set y, sobre todo, en el tercero, opuso algo más de resistencia.

Un triunfo fácil para Sinner, al menos mucho más que en la ronda anterior, cuando el italiano pasó muchos apuros ante el estadounidense Eliot Spizzirri, víctima de calambres debido al calor.